第7章

隼下击、狡兔脱逃般往前猛扑。不小心踢出一块石子，惊动了那人。回身之际，李靖已到，只是迎面抱住，不比从背后抱住那样易于控制，那人的双手虽不能动弹，腿部却可自由，一起脚，膝盖一撞，趁势侧扭，想把李靖摔在地上。
  他没有占着便宜，李靖可也占不了上风，两人一齐倒在地上翻滚着。气力是李靖的弱，时间长了，他非失败不可。
  他很见机，一看情势不妙，用力大喊：“‘黄参军’！”
  孙道士已经走了过去，殿后的人却正在山脚下，抬头一看，顾不得通知孙道士，便拔脚赶了上来。
  “‘黄参军’！”李靖又喊。
  “来了，来了！”有人大声回答。这一来也等于通知了孙道士，把槛车和马放在山下，带着所有的人，齐来接应。
  那个人自然是被抓住了。孙道士扶起李靖，十分感兴趣地问道：“怎么回事？”
  “不忙，慢慢再说。”他手一指说道，“咱们今晚上就在这里歇下吧！”
  孙道士这才发现有个山洞，大为高兴，立即把所有的人分配了任务：有的去砍树生火，有的看守捉住的那个人，有的下山去把马牵了上来——槛车就摆在山下，没有人会偷走的。
  趁这时候，李靖把一路而来的遭遇，跟孙道士约略说了一遍。然后归结到正题，说那个人形迹可疑，应该仔细问一问他。
  孙道士通盘研究了一下，提出他的看法：“眼前最要紧的一件事，就是绝对不能让潼关知道我是假的黄景义，所以这个人不管他是干什么的，既然落在咱们手里，就不必怕他会泄露风声。只有一点，他若是另有同党，把咱们这一切都看在眼里，走漏消息，那可就糟了。”
  “是的，我也是这么想。”李靖说，“咱们好好儿问他，态度要特别客气。”
  “我知道。回头我来问，你看我的眼色、语气行事。”
  于是，他们回到山洞。洞里生了两堆火，小的一堆，利用洞里原有的枯枝败叶；大的那堆是刚砍下来的，还带着雨水的树枝，不容易烧得着，却搞得满山洞的烟雾腾腾，然而没有办法，只好忍着。
  一个个解衣磅礴，连捉住的那人在内，都把衣服烤干了，重新穿在身上。天色已晚，山风挟着雨丝还在飘拂。谷中阴冷，七月的天气，却大有秋意，所以李靖和孙道士，招呼那人一起坐在火堆旁边。
  “贵姓？”孙道士问。
  那人迟疑了一下，以毫无表情的声音答道：“我姓黄。”
  “巧极了！我也姓黄。”孙道士这半天，早已把话盘算好了，真相能遮得一分便是一分，所以他另编了一套说法，先指着李靖问道，“认识这位吧？”
  “不认识。”
  “鼎鼎大名的李靖、李药师。”
  “噢。”那姓黄的淡淡地应了一声。
  “我是渑池县的兵曹参军黄景义。这位李药师是我的好朋友。可是，世上竟有叫人如此难堪的事，唉！”他皱眉摇头，乱搓着手显得极痛心的样子。
  善于做作的孙道士，常能控制别人的情绪，姓黄的不自觉地以好奇的眼光看着他，问了声：“怎么？”
  “我这药师兄，特意到渑池来看我，不想一落店，就叫人告了密，被抓了起来，当堂起解，押解的差使，却正好落在我身上。唉！”孙道士又叹口气说，“宗兄，你替我想想，我怎么办？”
  “那，那是上命差遣，身不由己的。”
  “是啊！”孙道士点点头，“我这药师兄，可真是好朋友，他跟我说，他完全谅解我，也绝不会中途出什么花样来害我。不过，我想，国法不外乎人情，我的差使是把他押解到长安相府交差，既然他不肯害我，我自然也不能把他当普通的犯人看待。所以刚才中途遇雨，我为了要照管弟兄，特意请药师兄先骑了马来找躲雨的地方，不想跟你发生了冲突。”
  “对不起，对不起！”李靖接着他的话，向姓黄的拱拱手说，“实在是一场误会，我得向你老哥解释一下，我反正已背上了‘窃盗相府机密’的罪名，什么都不在乎了，只不过我不能连累朋友。说黄参军路上把个要犯从槛车里放出来，让他自由行动，这话传到官府耳朵里，黄参军会惹上麻烦。我一着急，所以鲁莽了。要请你多多包涵。”
  “没有什么！”姓黄的很大方地答道，“话说开了就算了。”
  “对，对！不打不成相识，咱们交个朋友。”说着，孙道士叫人取来了干粮，三个人一面吃一面开谈，真像是老朋友聚会似的。
  孙道士有意无意地盘问他的身世和行踪。那姓黄的倒是有问必答，说他是山东人，因为连年荒旱，在家乡存身不住，准备到关中去投奔亲戚。
  “那何不跟我们一起走？”孙道士将计就计缠住他，“我们本要到长安，正好送送你。不说怎么样照应，至少平安可保。”
  “那太好了。”姓黄的以极欣慰的声音答说，“托你老的福，感谢不尽！”
  “那么请早些休息。明天还要起早赶路呢。”孙道士站起身来，“我到外面去看看。”
  就这时，他的“亲兵”走了过来，请他派人守夜放哨。
  “不用，不用！”孙道士大声回答，“荒山野外，又是这种绝路上，早断了行人，守什么夜，放什么哨？而且，今天这一天弟兄们也太累了，叫大家早早睡下，养足了精神，明天好赶路。”说完，他向外走去，到了洞口，又自言自语地说，“雨停了，月色不错。”
  这话是说给李靖听的，他自然懂得，故意邀姓黄的一起出去步月。姓黄的说要睡了，于是他一个人去会孙道士。
  月色真是很好，高挂中天，直照到谷中，一片银色。但他们无心欣赏，并坐在一块俯瞰谷底的大石头上，低声谈论那姓黄的。
  “你看着，到底是什么路数？”孙道士问。
  “什么投奔关中探亲，自然是鬼话！一无行囊，连个干粮袋都没有，不要在这绝无人烟的函谷道中饿死？”
  “对了。”孙道上说，“我的看法跟你一样。但也由此可以证明他必有同党，行李干粮，可能都在他同党手里。你说，我这想法对不对？”
  “对。你再说下去！”
  “我想既然有同党，不能丢下他不管，或许今晚上就会来探消息，所以我故意不叫放哨，让他的同党，好放心大胆过来。我跟你俩就睡在姓黄的旁边，你上半夜，我下半夜，守着他们，看到底是捣什么鬼。”
  “就这样。”李靖点点头，“我先进去，外面逗留太久，会叫他疑心。”
  于是，李靖挨着那姓黄的一起睡，孙道士又挨着他。到了后半夜，他悄悄推醒了孙道士，两人换了班。可是，一夜过去，什么事也没有发生。
  一早上路，天上还下着小雨，路不好走，到陕县打了尖，孙道士看看这天赶不上宿头，跟店家研究了半天，决定留下不走。
  士兵们自然睡外面那个大敞间，正好还有两个单间，孙道士跟李靖睡一屋，姓黄的独占一间，但这两间屋不连在一起，当中隔着另一位客人。
  孙道士当着人不响，过后去找掌柜密谈，先表明了“身份”，说能不能在那姓黄的屋子间壁，另外腾一间出来，酬谢特别从丰。
  “那好办！”掌柜一口答应，“间壁是我自己住，我腾出来就是。”
  “那太好了。”孙道士取块银子塞在掌柜手里，说了四个字，“千万守秘！”
  这一来，姓黄的被严密监视了。半夜，有了动静——他的同党毕竟来找他了。
  他们谈话的声音极低，但夜静人寂，加以有心偷听，所以仍然泄露了他们的秘密。
  “你快回河东去，说李靖在渑池被捕，正解到长安。那押解官跟我同姓，拿我当朋友，叫我一路到长安，我会找机会跟李靖接近，探他的口风。有了消息，我马上赶回来。”
  从这段话中，李靖和孙道士便已完全明白，那是李世民或刘文静派来的探子，目的是要侦察李靖他们的动态。虽然中途被阻，翻然变计，但目的未变，这一路到长安，姓黄的居然会想在李靖身上打主意，不能不佩服他机警。
  “这真是尔虞我诈了。”孙道士得意地笑着，而语气中似带着自嘲的意味。
  “‘兵不厌诈’，人人都懂，高下之分，就在能不能判断真假。你那套说法，骗得了姓黄的，骗不了李世民和刘文静，等他的同党回去一说，李世民一定会想尽办法来破坏咱们的计划。”
  李靖的这番话，把孙道士的兴头一下子都打了回去。“那么，”他忧虑地问，“怎么个破坏法？”
  “无非抢先进潼关。”
  “这——”孙道士算一算时间，又宽心了，“他们来不及！”
  “可是咱们也得赶快些才好，一路阻雨，已经耽误了。只是姓黄的在旁边，碍手碍脚，得把他撵走才好。”
  “那容易。反正咱们也用不着他了，我随便找个理由，请他滚蛋！”
  “不必。”李靖做一个顽皮的笑容，“等我来开他一个玩笑。”说着，跟孙道士密密耳语了一番。
  “妙极了！”孙道士鼓掌大笑。
  这一天早早宿在桃林，吃了晚饭，天还未黑，孙道士说有个亲戚在这里，难得路过，该去探望。等他一走，李靖忽然鬼鬼祟祟地到柜房里去借了笔墨，然后闭紧了房门，不知在写什么。
  那姓黄的把这情形看在眼里，心中好不疑惑，苦于天色犹明，不便窥探，只是在院子里徘徊。盘算着如何趁黄参军不在的机会，跟李靖去套套交情，探出些什么机密来！
  紧闭着的房门，“呀”的一声开了，姓黄的怕痕迹太显，会惹起他的怀疑，赶快转身走了出去。
  谁知李靖反倒先招呼他了。“黄兄、黄兄！”声音低沉急促。
  “噢，你找我？”他回过身来，向探头门外的李靖问。
  “来，来，请进来！”说着，李靖仓皇四顾，仿佛怕人看见似的。
  姓黄的突然想到，李靖一定是有脱逃的计划，要找他帮忙。果然如此，把他带到河东，是件了不起的大功劳！这样想着，心里喜欢得不得了，三脚两步掩入屋内。
  李靖仍旧闭紧了门，把他拉到屋角，悄悄说道：“黄兄，你我虽是萍水相逢，也算前世的缘分。我想，你也不必到关中去投亲了，你帮我一个大忙，我也帮你一个大忙，你看如何？”
  “只要办得到，我一定帮忙。”姓黄的又说，“老实说，我很佩服你是位英雄，有魄力，有胆量。你说吧，我一定帮你的忙！”
  “你这样看得起我，总算我临死以前，还交了个好朋友。”李靖感动地伸出一只手握着他，另一只手，从床席下，拿出一封信、一张地图，交给了姓黄的，说，“你先看一看就知道了。”
  那封信，厚甸甸地好不压手。封面上一共有三行字，第一行：“见字即付来人银百两。”第二行：“出尘爱妻密启。”第三行只有一个“药”字。
  这天赐其便，让他深入侦察的机会，所建的功劳，并不下于把李靖带到河东。姓黄的心头一阵狂喜，几乎按捺不住，但不可告人的兴奋，也可看成受了惊的样子，他有着轻度的抖颤，吸着气问道：“你要我去送这封信？”
  “对了！”李靖也故意表现了紧张的神色，“那地方很难找，我已经给你画了张详细地图。到了那里，不管是谁，你只要提我的名字，说要见张出尘——内人的名字，他们就会带你去看她。你一到我那里，自然会知道我是怎么样一个人，如果你愿意留着，内人会替你安排；否则，有了那一百两银子，你还是回山东老家去吧。天下已经大乱，守在本乡本土，总比漂泊在外好些。”
  “你这样照应我，实在叫人感激。不过——”姓黄的头脑已稍稍恢复冷静，提出一个疑问，“黄参军不是你的好朋友？何不请他替你送去？”
  这话，就是他不问，李靖也是要解释的。“我打算过不知多少次了，想来想去不能跟他谈。第一，论私是朋友；论公，我是犯人，他是押解的官员，押解官员替犯人传递私信，是犯法的，我不愿意害他。第二，因为——”李靖迟疑了一会儿，声音格外的低了，“这封信很重要。黄参军自己，当然不能替我去送，无非派一个人跑一趟。可是，他手下那些人我不敢信任，万一中途失落，关系重大。幸好，遇见你老兄，危难之际，万分无奈，只有郑重拜托了！如果此去长安，侥幸逃得一死，我李靖，将来还有重重补报你的日子。”
  姓黄的再无一点怀疑了，义形于色地一拍胸脯：“只要你相信我，哪怕赴汤蹈火，我也要替你把信送到。”
  “我自然相信你。不相信你，也不会把实话都告诉了你。”停了一下，他又说，“你请回去吧。别让黄参军回来撞见了，诸多不便。”
  一句话提醒了姓黄的，带了信和地图，匆匆起身，李靖抢先去开了门，探头左右望了一下，才回身招招手，放他出门。
  姓黄的一溜烟回到了自己屋里，叫店家拿来油灯，关紧房门，取出一个贴身所藏的油纸包——里面是一张从太原带来的地图。两张图一起铺在灯下，细细核对，关山途径，完全相符，只是李靖所画的那张，似乎更简明适用。
  那封信，他这时可不敢偷看。夜静更深，月到中天，他才悄悄起身，凑近窗口，把李靖给张出尘的信，拆了开来偷看。
  信的内容很丰富，除了叙述生离死别之痛之外，以大部分的篇幅，指示渡河进攻河东的方略，如何部署、如何联络虬髯客、如何分头进兵，以及遭遇李家军抵抗时，如何视敌势强弱，定自保或进攻追击之计，都指点得明明白白。
  没有看完，姓黄的就已做了新的决定——激动得一夜不能安枕。第二天破晓，叫店家把“黄参军”去请了来，说是病了，不能起床。
  “想是受了些风寒，好好养一养，随后再赶上来——好在我们走得慢。”孙道士又安慰了他几句，才告辞离去。
  耳听槛车辘辘，离了旅店。姓黄的精神抖擞，一跃而起，在间壁骡马行，买了一匹好马，飞快地折回陕县，由茅津渡过河北上，半路中，越过了他的步行的同伴。
  其时太原大军的先锋，已到达临汾。李世民和刘文静，正因为当地大户捐赠了一批粮食，可供五日之用而略略松了口气，忽然卫士传报，说是派赴河南侦察的人，求见复命。
  “是你派去的吧？”李世民根本不知道这回事，转脸问刘文静。
  “是的。”刘文静点点头，“我派了两个人，一个叫黄典，一个叫何铭，去看看李药师在干些什么。”
  “那也好。”李世民下令传见。
  那姓黄的——黄典兴冲冲进了后帐，行过礼，先呈上书信。李世民和刘文静凑在一起细看，他们都认识李靖的字，也都有着同样的疑问：这封信怎么会到了黄典手里？
  “药师的家信。”李世民踌躇着说，“不便开阅吧？”
  话还没有完，刘文静已抽出信笺，铺在桌上。匆匆看完，把信推到李世民面前，说了句：“一大怪事！”然后又问黄典，“你从头说起，是怎么回事？”
  于是黄典眉飞色舞地从函谷道中遇见李靖，一直谈到旅店装病，讲得唾沫横飞，起劲极了。在他的意料中，会得到一番大大的夸奖。可是，他还只说到李靖的槛车离开旅店，刘文静就做了个手势，切断了他的话。
  “你别说了。先下去！”
  黄典看到他和李世民的脸色，都阴沉得很难看，顿时如当头浇了盆冷水，连脚步都像沉重得提不起来了。
  “慢走！”李世民忽然叫住他，“你说说，那‘黄参军’是怎么个样子？”
  于是，黄典细细说了“黄参军”的相貌神情，方才出帐。
  “如何？”李世民问刘文静，“你是见过孙道士的。”
  刘文静不即回答，转脸问那侍立在旁的丁全：“你听见了没有？黄典所说的那个‘黄参军’，像不像替你在潼关治过眼的道士？”
  “啊！”丁全大声叫了起来，他本来就在疑惑，黄典所说的那个人，仿佛认识，却想不起是谁。这一点破，恍然大悟，“不错，不错，像极了。”
  “唉！”刘文静闭目摇头，“咱们又叫他耍了。”接着，他张开了眼，急促地吩咐，“你们都退出去！”
  等丁全和所有的卫士都退出帐外，只跟刘文静在一起时，连李世民也失去了惯有的从容。两人都意识到一个严重的危机已经发生，需要好好做一番密议。
  “你看李药师是什么意思？”李世民问。
  “一时还猜不出来。反正绝不会是好事，只怕潼关有变，得要赶紧去通知王长谐。”
  “时间上来不及了。”
  “不管来得及来不及，得要去看一看。我立刻就去。”
  “我也去。”李世民说。
  两人立即选了五十名劲卒，连夜南下，直奔风陵渡。可是，这时孙道士已进了潼关，一马当先，经过上次替丁全治眼的那旅店，唯恐店家认出了他，拿手遮着半边脸，匆匆而过，另外找了家店住下。
  在这里，“黄参军”的气派可大了，占用两个大院子。槛车推到后院停下，在戒备森严、如临大敌的情况下，把李靖放了出来，关在最靠里的一间屋，放哨守夜，关防极其严密，做足了解押要犯的姿态。
  安顿好了一切，孙道士在自己房间里临窗一坐。不一会儿，窗外出现了柳四——他和老陈，已随后赶上了义军所假扮的逃荒的行列。
  不必开口，也不必做手势，只相互交换了一个眼色，便已取得一切按照预定计划行事的默契。
  吃了晚饭，早早休息。孙道士却是提心吊胆了一夜，唯恐一路过来，不知何处走漏了消息。若王长谐在半夜里缴械搜捕，二十几个人，一个都活不了！
  到四更时分，他才可以确定了安然无事。心理上一松懈，立即感到浓重的睡意。一觉醒来，他的“亲兵”站在他床前。
  “什么时候了？”他望着满窗红日，慌乱地问。
  “卯末辰初。”
  “还好，还好！”孙道士一跃而起，匆匆漱洗，饱餐了一顿，然后扎束停当，走到院中，大喝一声，“把犯人带出来！”
  李靖被簇拥着来到槛车旁边，走过孙道士面前，微一点头，表示已经检点，一切妥善。孙道士报以会意的眼色，然后亲自监督着他的部下，把李靖关入槛车，并且格外检查了一遍，才下令往潼关都尉署出发。
  都尉署并不远，但孙道士故意游了一遍街，作为通知潜伏在城内的义军的一种信号。
  一圈兜下来，重又回到都尉署前面横贯东西的那条大街。街上铺着石板，马蹄嘚嘚，车声隆隆，士兵们也都挺起了胸脯，唰唰唰的步伐，走得好整齐，吸引了不少行人驻足观看。
  顾盼自豪的孙道士，直到都尉署前下马，从身上掏出公文，向守卫的小校说道：“我是渑池县兵曹参军黄景义，押解相府通缉要犯李靖，路过潼关，请王都尉查验，加派兵员护送。”
  说完，他回身挥一挥手，士兵们留在署外，槛车跟着他一起推了进去，到大堂滴水檐前停下。
  那王长谐正坐堂议事，听见槛车的声音，定睛注视着，孙道士跨上堂去，一面行礼，一面自己报名：“渑池县兵曹参军黄景义，参见都尉。”
  “噢，”王长谐问道，“有何贵干？”
  “押解要犯路过。”孙道士把公文呈了上去。
  王长谐看了三数行，随即惊异地叫道：“啊！是李药师。”
  “请都尉验明正身，加派兵马护送。”
  王长谐还未开口，槛车中的李靖叫道：“长谐兄救我！”
  王长谐没有答声，但行动却是毫不迟延，手拿公文，一直走到堂前，孙道士跟在他身后。
  “长谐兄，我是无辜的。一路来，只遇见你一个熟人，你一定得上书丞相救我。”李靖哀声恳求着。
  “药师！”王长谐有着爱莫能助的神情，“上书当然可以，只怕没用。”他退后一步，又说，“恕我公私不能兼顾。”
  “顾”字还未出口，孙道士猛然伸双手扼住王长谐的脖子，槛车哗啦啦一阵响，活络的栏杆和枷板，一齐飞掉，李靖跳了下来，双手一扭，手铐脱落，从腰间拔出一柄雪亮的匕首，对准了王长谐的胸口。
  于是，孙道士立即放了手，却仍旧戒备着。王长谐原来因为被掐住了脖子，气闭不出，脸涨得成猪肝色，这时，由紫转红，眼中流露出非常复杂的表情，困惑、惊慌、愤怒，而又无可奈何。堂上那些王长谐的部将，也都束手无策——他们甚至连摆在眼前的事实都无法弄清楚，肘腋之间所生的剧变，一时不知如何去适应。
  “长谐兄！”李靖得意地微笑着，“你没有想到，我比李世民快了一步吧？”
  这句话，只有王长谐一个人明白。谨慎守护在心底深处的隐私，突然被人揭破，那就像一个人猝不及防地被人剥除了衣服，一丝不挂被推出在稠人广众之前一样，除了畏缩逃避以外，他不能做第二件事。
  从他气馁的眼色中，李靖已经知道他在心理上完全被慑服了，一伸手拔去了他的佩剑，跳开两步，目光很快地扫了一遍，便即看清了四周的形势。
  四周都是王长谐手下的人，卫士们都以随时进扑的姿态环伺着，可是投鼠忌器，都顾虑着王长谐的安全。这情况，是李靖早就估计到了的，他大声命令王长谐：“叫你的卫士放下武器，在西角门集中！”
  王长谐迟疑着不肯发令。孙道士在他背后捉住他的手，反过来一扭，王长谐疼得额上冒出冷汗，不能不就范了。
  当里面的卫士奉命不抵抗时，外面也已有了动作。除去孙道士带来的穿了官兵服装的二十四名义军以外，柳四还率领了三百名扮成流民的义军在附近接应，听一支响箭破空而起，立刻从四面向都尉署前齐集。把守大门的小校，一看内外交迫，形势不妙，除了束手投降，别无长策。
  都尉署兵不血刃地被完全占领了。王长谐和他的部将，被隔离开来，分别软禁。作为统帅的李靖，所采取的第一件措施是，派军守卫后堂，保护王长谐的眷属，并不禁其侍女仆役出入。接着，命令王长谐，指派亲信，传谕他的驻扎在城内的部队，不得惊扰，守在营内待命。
  “长谐兄！”李靖又换了一副朋友相处的姿态说，“听说你把太夫人迎养在署里，是吗？”
  王长谐苦笑了，“你我不必再叙这套礼节了吧？”
  “这叫什么话？”李靖脸色一正，“你的亲长，就是我的亲长，岂可不尽晚辈礼节之理？”
  说完，他站了起来，叫一名卫士，引入后堂。见了王长谐的母亲和妻子，请安问好，又安慰她们，绝无危险，千万放心，然后才谦恭地退了出来。
  回到王长谐被软禁的那间厢房，他问了句叫人很难回答的话：“长谐兄，你何以自处？”
  王长谐想了半天，反问：“你预备拿我怎么样？”
  “我预备请你照旧驻守潼关。”
  “这话怎么说？”
  “合作！”李靖说，“一起合作，来创一个国泰民安的朝代。”
  王长谐保持沉默。他有个绝大的难题，说不出口——他不想背叛李世民。
  “怎么？你不相信我的诚意？”
  “你，”王长谐突然发问，“你为什么不跟李家父子合作？”
  这下轮到李靖沉默了。
  “你知道的。”王长谐极冷静地说，“我跟太原有密约。你杀了我可以，叫我把潼关给你可不行，我已经答应了李世民的。”
  这整个的大计划中，自渑池假作被捕开始，过程一直是顺利的。换句话说，一直是如他所预料的，其间发生意外，像那姓黄的突现，初看是一麻烦，结果反成助力，所以一切的发展，皆属美满，唯有此刻，李靖第一次感到了棘手。
  他的脸色转为严肃了，这多少是一种做作，正像他去拜见王长谐的母亲一样，有着故意给人看的意味在内——他的严肃的脸色，是向王长谐示威，警告他不可掉以轻心。
  “长谐兄，我提醒你，你有老母在堂。”
  “我想过了。”王长谐说，“你我相知虽然不深，不过你自己说过，我的亲长就是你的亲长。我死了以后，你一定会赡顾我的老母妻儿。何况你是世民的好朋友，不看我的分上，也得看看世民的分上，决不至于杀戮无辜。”
  李靖为之啼笑皆非，想不到以拜见他的老母作为笼络的手段，结果反使他消除了后顾之忧，坚定了求死的意志，变得弄巧成拙，是再也预料不到的。
  “何必如此？”他的话渐渐不客气了，“你是隋朝的将官，却准备为李世民开关放行，抛弃守土之责，已经是不忠了，大节既亏，何必还在别的上面计较？”
  “这不同的。隋朝的暴政，天怒人怨，我这起义，是顺天应人。”王长谐停了一下，又说，“就算如你所说的，已经不忠，若再不义，出卖李世民，那就更不像一个人了。”
  “哼！”李靖禁不住冷笑，“不肯出卖李世民，怕也只是为了那一盒子珠宝吧？”
  这话可大大地刺伤了王长谐的心，他脸上一阵红、一阵青，胸部起伏，是把怒气压了又压的样子。“你的话对！”他从牙缝里迸出声音来，“俗语说，‘得人钱财，与人消灾’，我得了李世民的好处，要为李世民打算，这是顶顶简单的道理，话跟你说清楚了，你不必再多费口舌。”
  这软硬不吃的顽固态度，使得李靖再也忍不住了！厉声说道：“你既然知道‘隋朝的暴政，天怒人怨，起义是顺天应人’，为什么反对我们？难道太原是义军，我们就不是义军？为了你一个朋友，忍心坐视潼关喋血，让你的部下跟义军对敌，让潼关的老百姓遭受原可以避免的兵祸，这不是罪大恶极？亏你还开口信义、闭口朋友，我都替你难为情！”
  王长谐被骂得满脸羞惭，好久才说：“你说你是义军，太原也是义军，那为什么不合作？”
  “这你管不着。”
  “哼！”王长谐轻蔑地撇着嘴，“好了，道理都在你那方面，我一点理都没有，你别跟我再说了！”
  李靖深深地吸了口气，让头脑冷静下来。他十分后悔，处大事不该夹杂着意气，以致闹成这样的僵局，再讲下去亦只是徒费口舌，不如搁一搁再说。
  于是，他平心静气地拱一拱手说：“长谐兄，我有些鲁莽，请原谅。咱们回头再谈，我希望你再考虑一下。”
  说完，他转身离去。孙道士和柳四都在等候，面色凝重，显示了内心的焦急。李靖知道，处理突发的变局，贵在迅速明朗，迁延不决，将会生出其他变故。这就是孙道士他们所以焦急的原因。
  “外面的情况怎么样？”他把他们召入一间僻静的屋中密商。
  “已经近午了，”孙道士望着窗外的日影说，“谣言满天飞，人心惶惶，再不出安民的告示，好好的局面一弄乱，收拾起来可就难了！”
  “大局未定，不可造次。”李靖接着把跟王长谐谈判的经过，扼要地作了报告。
  “王长谐好像要拿咱们跟太原的合作，作为条件，那就向他保证合作好了。”孙道士说。
  “合作要得三哥的同意……”
  “谁真的跟他合作？”孙道士抢着说，“无非诈他一下。”
  “不！”李靖正色说道，“‘兵不厌诈’固然不错，那是指两军对敌之时。跟人谈判，要相见以诚，说一句算一句。”
  “那就只好硬干了！”柳四发表了意见，“咱们的部队已到了南城城外，我带一百人冲锋，斩关开城，放大军进来再说。”
  “这一下势必发生冲突，是迫不得已的最后一着。‘不战而屈人之兵’才是上策。”李靖接下来问道，“城里有多少人马，调查过没有？”
  “大致调查了。”老陈屈指报告，“麒麟山五千，象山三千五，最高的凤凰山也是三千五，小关一千，水关六百，北城五百，南城四千。”
  “为什么北城和南城的守军，相去如此悬殊？”
  “这倒不知道。”
  “所有的人马，都是王长谐的嫡系？”
  “南城不是。”
  “这有点麻烦。”李靖略略想了一下，态度转为沉着，“但是料想亦无大碍。咱们把王长谐的那些部将，找来谈一谈。”
  “怎么个说法？”孙道士建议，“我以为这样说比较好，就说王长谐已经答应归顺，但要问问他们的意思。主将已经作了大决定，偏裨自然不会再有异议。”
  “话是不错。不过……”李靖微带歉意地说，“我想，还是不要骗他们的好。”
  孙道士点点头不响，只叫守卫，把那些被扣的官军将官，都带到大堂，主客双方东西列坐，开始谈判。
  李靖先一一问清了姓名、官阶、驻地，然后劈头就说：“王将军一定要把潼关留给我的朋友李世民，无奈我此刻先到了潼关，请教各位，我该怎么办？”
  诸将面面相觑，默不做声。
  “如果我杀了王将军呢？”
  “那就连我一起杀好了！”
  说这话的人，李靖记得他姓吴，是个“坊主”，把守北城。看他那愿共生死的表示，可以想见他是最忠于王长谐的。
  于是，李靖心里有数了。“吴兄，我是戏言。”他正一正脸色又说，“我不愿意在潼关杀一个人。杨广暴虐无道，各位以仁人之心，自然抱着出斯民于水火的志愿，只是做此官、行此礼，苦于不得其便。现在机会来了，我要求各位跟我合作，把大家的力量集中在一起，好好干一下。我可以告诉各位，我今天来到潼关，并非轻举妄动，侥幸得手。就是现在，我有两万人在潼关外待命，还有五万人在路上，还有更多的人做后备。各位信不信？”
  仍然是没有答复，但他们脸上都是将信将疑、动摇了的表情。
  “各位信也罢，不信也罢，好在马上有事实拿给各位看。不过，我再说一句，我绝不肯也绝不容许有自相残杀的情况出现。所以我现在要请各位表示态度！”
  “你要我们如何表示？”吴坊主问。
  “合作，还是不合作？合作的，我保证重用。不合作也可以，把兵权交出来，我送盘缠走路，不能在潼关逗留。”
  又是一阵沉默，然后有个人脸上，浮现了无可奈何的苦笑。“这真是所谓‘在人檐下过’了！”他自语似的说。
  “在人檐下过，怎敢不低头”，明明是自己解嘲的话，李靖把握机会，赶紧走过去握着他的手说：“言重，言重！足下深明大义，我李靖钦佩万分。”
  有了人开端，以后就好办了，问到第二个时，那人便半推半就地表示愿意合作。
  “吴坊主呢？”李靖逐一询问。
  “如果你能对王将军以礼相待，我可以考虑你的要求。”
  “那自然。”李靖平静地答说，“只请吴坊主到后堂问一问王太夫人，就知道我的本意了。”
  “好。希望你心口如一。”
  “千万请放心，吊民伐罪之师，岂可不以信义与天下共见？”李靖拍拍他的肩，转脸问第四个，“足下呢？”
  那人卸冠解甲，答道：“我这就算解除兵权了。”
  李靖沉吟了一下。“士各有志，”他说，“我照我的话做，送你盘缠，出城。”
  最后一个不待李靖开口，却先问道：“你怎么重用我们？”
  “这不一定，愿意带兵的带兵，愿意做幕僚的做幕僚。目前的局面小一点，可是，天下命脉在京洛，京洛的咽喉是潼关，此时此地，还怕没有发展？”
  “好！”那人很爽直，“我愿意带兵。不过，”他又迟疑了，“你放我回去，怎能相信我不对你攻击？”
  李靖从容地点一点头，以平静中透出威严的声音说：“这位兄台的话，问得有理。互信要从行动中建立，咱们此刻合作，是一个新的开始，要有新的建制，新的部署，双方的部队要重新编组，打成一片。所以，我要求各位，把部下的武器入库，等编组完成，重新分配。”
  武器入库，就是缴械，话虽婉转，其实是降军的待遇。于是有人的脸色不好看了。
  李靖赶紧拱手长揖：“事非得已，务请体谅。武器入库的任务，我想请各位自己执行，各位可以下个手谕，奉烦吴坊主辛苦一趟，到各位的防区去转达。这是我的一点意思，请各位自己商量一下，我在外面候着，静等好音。”说完，李靖带着孙道士他们，退出大堂。
  他的意思很明白了，除了吴坊主以外，其余的人依然被软禁着要等他们的部队都缴了械，才能恢复自由。而且，李靖带人退出，表面上好像尊重，实际上却是毫无妥协的余地，只能在是或否之间，挑一条路走。
  商量的结果，他们决定接受李靖的要求，并且推派吴坊主代表答复。
  “好极了！”李靖兴奋而又诚恳地答说，“各位如此友好，我绝不相负。不过，吴坊主，”他说，“你的责任甚重，结局圆满还是弄糟了，都在你一个人身上。长谐兄是决计不肯留在潼关了，我准备把他送到河东李世民那里去，将来长谐兄的职位，就请你接替。你对长谐兄忠心耿耿，可不能害他。”
  他的语气未终，但意思很清楚，如果吴坊主恢复了自由，号召所有的部队，展开攻击，那么王长谐的性命就将不保。这个威胁的警告，加上许以接替王长谐职位的利诱，自然使得吴坊主死心塌地了。
  李靖从他脸上的表情去推测，知道自己的办法定可见效。此刻的麻烦，只剩下南城了，且先问一问吴坊主，再做计较。
  但就在他刚要开口时，吴坊主为了他的责任，却先提出声明：“李兄，有句话，我不能不说在前面，我自己的部队，绝对照你的意思做到；其他的部队，我只是代为处理，尽力去办，万一办得不太圆满，你应该谅解我的控制力量不够。还有南城，不在我们这个系统之内，请你自己想办法。”
  “好，我完全谅解。”李靖很爽朗地答应以后，接下来又说，“不过，请你把南城的情形告诉我。”
  “潼关分南城、北城……”
  潼关的南城和北城，分设都尉镇守。王长谐是北城都尉，兼理潼关的民政，地位在南城都尉之上。原来的南城都尉，因案落职，王长谐又奉命兼管南城；然而负责守南城的，却仍是那个落职的都尉的部下——也是一个坊主，名叫吕明。
  吕明，在名义上归王长谐节制，实际上由于系统不同，格格不入。王长谐曾一度想把他调开，未能如愿。因为朝中有人认为他们可以互相监督牵制，未始不是一种好安排。
  这个潼关的矛盾，是李靖事先未能估计到的。但吕明到底不过四千人的实力，必要时开一仗，还是可以把他解决，不足为虑。
  可是，吕明能容许别人从容部署，对他展开攻击吗？他冷静地盘算了一下：大队义军，还在城外；城内三百人，只能在都尉署内部担任警戒；王长谐的部队，还未到可以动用的时候，一缴了械，更是失去了战斗能力。在这样的情况下，吕明的四千人足以左右一切，控制整个局面，如果说降不成，他只要拨一半的人，包围整个都尉署，便只有束手就擒了。
  原以为挟持了王长谐，即可号令一切，谁知还有不必顾忌王长谐的安危的人，而且掌握着压倒性的优势。一想到此，李靖冷汗淋漓，如坐针毡。
  这必须要当机立断了！饱读兵书，自以为深谙韬略的李靖，知道此一刻他的决心、智谋和勇气都遭遇了最严格的考验。他很快地决定接受考验。
  于是，他找到孙道士耳语了一番，两人一先一后，都从都尉署后门悄悄溜了出去。
  一马来到南城，果然如李靖所预料的，吕明在城楼上坐镇——他已接到都尉署内生变的消息，但情况完全不明，除了加强戒备，便只有不断派出人去打听。此外，无法采取任何行动。
  “三原李靖，请吕坊主说话！”李靖勒马城墙之下，高声大喊。
  潼关依山而筑，城外高堑深垒，城内因为地势关系，城墙看来只有两丈多高。因此，李靖在下面一喊，吕明在城楼中已经隐约可闻，不待通报，自己跑了出来查看。
  “你是吕坊主？”李靖先问。
  站在城上的吕明不答，反问：“你是谁？”
  “三原李靖。”
  “你就是李靖！”在这危疑震撼之际，李靖的大胆出现，使得吕明深感意外，一时不知如何应付，问道，“你要干什么？”
  “我要你投降！”
  吕明勃然大怒，手扶剑枢，准备拔出佩剑，指挥部下，捉拿李靖。就在这时，城下两支冷箭，左右交射，吕明倒了下去。
  主将被杀，官军大乱，孙道士斩关开城，李靖赤手空拳，从马道冲上城墙，大声喊道：“都是好弟兄，静下来、静下来！听我说！”
  官军大都停住了脚，迟疑地看着他……
  于是，不久以后，黄河对岸的李世民和刘文静，看到潼关的南城和北城，迎风飘舞着张出尘手制的紫色大旗。
  “完了！”刘文静垂头丧气地掉转了马头。